북한강은 협곡이 많은 지형적 조건과 하천유량이 풍부한 관계로
이 강은 우리나라 제1의 수력발전지대를 이룬다.
먼저 광복 이전에 건설된 화천발전소를 비롯하여
우리나라 최초의 다목적댐인 소양강발전소와 춘천발전소
의암발전소,청평발전소 등이 좋은 예이다. 이들 발전소는
북한강 수계의 연쇄적 기능을 가지고 있으며,
수도권의 전력 공급은 물론 하류의 수량 조절에 중대한
구실을 하고 있다 이 외에도 북한의 금강산댐과
이로 인한 잠재적 위험을 대비하기 위한 평화의 댐이
화천댐 상류에 위치하고 있다.
피서철이 되면 서울을 중심으로 한 수도권 지역의
관광객이 많이 찾고, 북한강에서 즐길 수 있는
수상레저를 즐기기도 한다.